晶体的数据交换格式开发的晶体国际联盟（IUCr）;包括用于收集和分配的目的，晶体学数据的类别。
格式在1990年被采用为标准的文件结构，并定期用于报告的晶体结构确定。 CIF文件包含数据类别，例如_audit_，_atom_，_cell_，_database_和_refine_。这些类别中包含的信息，包括CIF创建，原子式，晶胞参数，由所述数据库中指定的数据，和数据描述结构精修参数。
